４２岁的川剧变脸演员蒋进在过去２０年间到过世界上很多地方演出，但在茫茫大洋上还是第一次。海上的颠簸多少会让习惯陆地生活的人有些不适应，但观众如潮的掌声，让蒋进很快找到了熟悉的感觉。
６月１６日，蒋进和四川同乡一行约２０人，在马来西亚槟城登上欧洲驶来的“盛世公主号”大型邮轮。在这支临时组建的团队里，有蒋进和他的变脸搭档，有川菜厨师、茶艺师、竹编和剪纸艺术从业者，还有大熊猫研究与保护专家。
搭乘国际邮轮在大海上航行，享受一段惬意时光，是许多西方人喜爱的度假和旅行方式。但蒋进和同乡们登船，并不是度假，而是有“特殊任务”。
借“盛世公主号”海上丝路首航之机，以推动民间外交为己任的中国人民对外友好协会在船上开展“沿海上丝绸之路 讲中国故事”系列活动。四川代表团负责的是从槟城至泰国曼谷航段的活动，主题为“丝路・味”。
槟城－吉隆坡－新加坡－曼谷，１６日至２１日，“盛世公主号”乘风破浪，穿越著名的马六甲海峡，从印度洋来到太平洋，驶往首航目的地――中国厦门和上海。
６００多年前起，中国明朝航海家郑和七下西洋，曾数次穿越马六甲海峡。今天的槟城和曼谷等地，仍保留着“郑和脚印”“三宝公庙”等历史遗迹，成为众多游客必访之地，无声地讲述着那段传奇历史。
而“海上丝绸之路”的概念，至少可以再往前推几百年。新加坡亚洲文明博物馆内，一艘唐代商船正在展出。１９９８年在爪哇海域发现的这艘商船，装载着数万件唐代生产的瓷器，船本身则是中东工艺。
考古学家由此断定，该商船建造于阿拔斯王朝管辖的波斯湾地区，从中东起航，途经南亚、东南亚，驶往中国南方，此后满载货物返航中东，却在中途沉没。
这证明了东南亚早在公元９世纪就是重要的海上贸易通道。展览方在介绍里不无自豪地写道：这一贸易网络可与较为著名、贯穿中亚的丝绸之路相匹敌――无论是产自中东的玻璃、印度种植的棉花、东南亚的香料和木材，还是中国的瓷器与丝绸，人们都能经这条海路互通有无。
往事越千年。“盛世公主号”选定海上丝绸之路作为首航路线，也是向这条古老贸易和文化航线上的先贤致意。
“海上丝路首航的意义十分丰富，最重要的是促进东方和西方的融合。”公主邮轮国际运营部执行副总裁安东尼・考夫曼说，这种融合不仅意味着经济上的合作，也意味着不同文化的碰撞交流，人与人的相互理解。
对国际邮轮这个庞大产业而言，中国人带来的是新鲜的文化体验。很多活动场所内一座难求，不少乘客是站着看完演出，听完讲座。
英国乘客布赖恩・哈格斯顿说，中国人的表演和展示很有趣，让他印象深刻。来自上海的乘客吴士文兴奋地说，船上最幸福的就是中国人，参加这些精彩活动的外国乘客都给中国人竖起大拇指。
中国人给这艘载客数千人的邮轮带来的，不光是传统艺术、茶艺和美食，也有关于中国发展的面对面深入交流。
１９日，在一场名为“读懂中国”的讲座上，各国乘客与主讲人围绕诸多话题展开对话，既有中国传统文化、中国人的性格，也有中国政治制度、女性地位、两孩政策以及周边外交形势等。
“可以看出，不少乘客对中国很感兴趣，其中不乏深入观察和思考。”主讲人、北京大学中国与世界研究中心主任潘维说。
潘维认为，在国际邮轮上“讲中国故事”，面对的是来自不同国家、不同职业、不同背景的人士，而且连续几天“同舟共济”，有一种“命运共同体”的感觉，这比一般的学术讲座更有效果。
而在活动策划方中国人民对外友好协会看来，在推进“一带一路”建设过程中，民心相通是一条无形的、厚重的、润物细无声的纽带。
向海之路，是一个国家发展的重要途径；从陆地走向海洋，则是民间外交的创新之举。
“盛世公主号”５月２１日从意大利罗马启程，在四川代表团之前，陕西、北京、浙江等地的团队已陆续登船，接力讲述中国故事，播撒友谊种子。
１０００多年前，航行大海的唐代商船上装载着产自浙江越窑的青瓷。这些青瓷色泽晶莹如翠，声音清脆似磬，可与玉相媲美。
１０００多年后的今天，１９岁的绍兴艺术学校学生蒋婉玲和同伴们怀着陌生、憧憬和忐忑登上“盛世公主号”邮轮。这是她第一次出国演出，眼前的一切都是新的。
对蒋婉玲和同伴们而言，人生的向海之路刚刚开始。(杨依军)
