“做一回小镇青年，来一把精神还乡”。近年来，特色小镇成为国内旅游的热词。各地大规模布局特色小镇，北京要打造42个特色小镇，河北将建设100个特色小镇……每逢节假日，以休闲度假为核心属性的特色小镇旅游悄然兴起。
驴妈妈旅游网日前发布的《2017特色旅游小镇消费报告》显示，今年该网平台上预订小镇旅游产品的游客人次比去年同期增加了2倍，古色古香的建筑、民俗特色的小店、当地地道的美食、灯火阑珊的酒吧是游客选择小镇作为旅游目的地的主要因素。平遥古城、西塘、婺源篁岭、上海迪士尼小镇、云水谣、乌镇、古北水镇、宏村、南浔、周庄是最受游客欢迎的旅游小镇。灵山小镇・拈花湾、袁家村、哈尔滨俄罗斯风情小镇、宁夏镇北堡和水浒影视小镇等成为接待游客增速最快的小镇。
旅游专家指出，特色小镇并不等同于旅游小镇。特色小镇的范畴非常广阔，其中和文化旅游关系最为密切的才是旅游小镇。这类旅游小镇往往具有独特的自然风貌资源或人文历史景观，拥有丰富的旅游业态和完善的公共游览服务，且注重资源保护、生态建设、拥有有效的景区管理机制，能将旅游安全和服务质量纳入综合考量，这种才是真正的旅游小镇。一般来说，各大旅行社售卖的旅游小镇产品都具有成熟旅游业态。根据景区资源类型的不同，旅游小镇分为历史人文、自然风光、特色景观和主题公园等几个类别。文物古迹、名山大川周边的小镇发展特色旅游具有天然的优势。
《报告》显示，小镇游的游客涵盖全部年龄层，“80后”、“90后”年轻群体会选择具有时尚特色的主题小镇作为目的地，年纪较大的人群则更偏好以休闲度假为主的文化古镇、养生小镇、温泉小镇。
从全年出游时间分布来看，除了春节、清明、五一和端午等节假日，六七月毕业季也是特色小镇游的高峰，且以多人团队出游的年轻客群为主。不少毕业学生选择将特色小镇作为毕业旅行目的地来为青春画上一个完整的句号，而在文艺小镇拍出毕业照也相当“拉风”。
随着一些热门旅游小镇里民宿的兴起，游客的住宿选择也趋向多样。特别是自由行游客更愿意入住民居外观具有鲜明特色，能融入当地生活并且能与当地人交流的民宿。不少选择小镇游的游客出游动机很单纯，也很任性。一家餐厅、一间民宿、一个小店、一场演出都能促成一次说走就走的小镇游。许多人会因为一篇微信文章、一组朋友圈照片、一档综艺节目或者一部电视剧，而赴一座小镇。比如《小时代》系列带火了欧洲风情浓郁的上海松江泰晤士小镇；《奔跑吧兄弟》让古北水镇的大名传遍全国；而随着《欢乐颂2》的热播，婺源的热度也持续上升。
不少游客对小镇的印象就是“千篇一律”，饮食大同小异，玩法也无甚大差别，甚至连街边的纪念品商店售卖的特产都让游客感到似曾相识。旅游小镇在发展过程中，确实存在不少问题。比如同质化现象严重，缺乏创意；小镇风貌无特色，人文风情不鲜明；接待服务弱，承载能力差；产业联动不够，无法实现可持续发展等。在当前旅游品质提升、旅游消费升级的趋势下，如何培育特色旅游小镇，如何经营特色旅游小镇，值得旅游业界认真思考。
