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| 九畹溪漂流 |
地处长江三峡之西陵峡的湖北省秭归县，是爱国诗人屈原的故乡，是三峡工程所在地。长江横贯秭归64公里，境内的兵书宝剑峡、牛肝马肺峡、崆岭峡，是西陵峡的“峡中之峡”，也是西陵峡内最险峻、最壮美的峡谷。一条长江南岸的小溪，在牛肝马肺峡注入长江，其名为九畹溪。屈原《离骚》中有“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩”，九畹溪因此而得名。传说屈原入郢前曾在此开坛讲学、植兰修性。九畹溪入江口巨鱼坊的下游20公里就是三峡大坝。
如今，“观三峡大坝、游屈原故里、赏三峡风光、漂九畹溪”，是长江三峡最热门的旅游套餐，九畹溪也成为长江三峡最火爆的漂流景区。“九畹溪，因三峡工程而成长”是对九畹溪景区发展的最好概括。
记得我第一次去九畹溪是在20年前，我跟几位摄影人去九畹溪拍摄漂流的镜头。那时我居住在归州老县城，当时西陵峡里的沿江公路还没修通，我们坐“屈原2号”客班船到巨鱼坊，然后乘吉普车经周坪、芝兰赶往九畹溪漂流的河段。到达九畹溪电站，也就到了当时漂流的起点。第一次深入九畹溪，但见两岸多有奇峰怪石，峡谷幽深，风景优美。当时九畹溪景区开发工作刚刚开始，用于漂流的橡皮船也只有几条。我们去的那天没有游客，只有一些村民和几位乡政府干部上船试验漂流，我们就拍漂流照片。漂流船在滩潭相连的溪流中击起浪花，峡谷里响起快乐的尖叫与笑声。
1998年，因为三峡工程，秭归要搬迁县城。县城从归州古城搬往茅坪新城，九畹溪入江口的九畹溪大桥也建成通车，这也改善了九畹溪景区的可进入条件，大型旅游车从三峡坝区出发，经过秭归移民新城茅坪之后进入峡江，经巨鱼坊、周坪、芝兰，就可以直接到达九畹溪漂流的起点。这年九畹溪漂流景区正式开门接客，并且渐渐有了名气。
2003年，三峡工程蓄水，九畹溪下游被淹，漂流河段只得向上推移。于是，九畹溪景区就分为两段，上段6.8公里是激水惊险漂流，下段6.4公里是静水峡谷观光。三峡蓄水后九畹溪入江口形成深水港，随即建成了九畹溪旅游码头，长江大型游船都能停靠，九畹溪景区从此就进入了长江游船市场。陆路加水路，交通环境大为改善，也让九畹溪景区游客大增。
2006年，三峡大坝全线修建完成。三峡大坝旅游热，也让九畹溪漂流火爆。当年九畹溪创下“年接待量、日最高接待量、日均接待量、年销售收入”四项全国同业第一。这一年，九畹溪成为首家以漂流为主题的国家4A级景区和中国漂流训练基地。
今年7月22日，九畹溪景区举办开漂20周年的纪念活动，我从秭归新县城茅坪独自开车前往。车子在宽阔的柏油路上舒服地前行，进入峡江之后，一路欣赏着长江三峡国家地质公园仙女山断裂带的诸多地质奇观。在巨鱼坊，进入早已由“周坪乡”更名的“九畹溪镇”。因旅游业的带动，九畹溪景区的所在地周坪乡由贫困转为殷实，因而名称也升格为九畹溪镇。车子在画廊一般的风景中前行，山上植被茂密，田地里原本是种包谷、土豆的陡坡地，现在都是茶园、脐橙园，放眼望去是满目葱郁、绿意盎然。路边的村庄已经没有了原来的土坯房，全是“坡屋顶、马头墙、粉壁黛瓦”的独栋小楼，这些古朴典雅的民居点缀于绿水青山之间，自然而和谐，呈现出富裕乡村、美丽乡村的景象。
九畹溪，原本藏在深山人未识。1997年借助三峡工程的机遇开发成漂流景区，并一举成名。20年来漂流人数突破300万人次，“漂”来了20多亿元的收入，同时也让景区周边的村民在餐饮、住宿、水手、销售、导游等旅游服务中摆脱贫困，走上了致富路。不久的将来，高速公路将直达九畹溪景区。正在扩建的芝茅路将会把三峡大坝、屈原祠、月亮花谷、芝兰谷、石柱土家族山寨、九畹溪串联起来，形成秭归江南旅游大通道。（郑 坤 文/图）
